Over koetjes en kalfjes

De ouders van de kindjes zijn eind december verhuisd naar Ramat Gan, een stad langs Tel Aviv. Dus ik heb de trein ingewisseld voor een stevige fietstocht. Gezond zou men denken? Jammer genoeg moet ik fietsen in volle ochtendspits, op de autostrade of op het voetpad, want er is geen fietspad. Dus ’s morgens is iedereen al kwaad op iedereen : boze buschauffeurs die toeteren omdat ik op de weg fiets, en ik lastig op al die voetgangers die mijn weg blokkeren. Goed voor het ochtendhumeur én voor de longen.

Matan en Tamar zijn afgelopen weekend al 1 jaar geworden. Matan heeft zich ontwikkeld tot een kleine, wilde, stevige, bruuske viking. En Tamar is een lief klein meisje dat wel heel slim uit de hoek kan komen. Dominante Matan pakt altijd haar speelgoed af, en daar heeft ze iets op gevonden: ze speelt dan even met de bal (zijn favoriet), tot ze zijn aandacht heeft. Dan slaat ze de bal heel ver weg, zodat hij er als een zot achteraan gaat en ze op haar gemak met haar eigen speeltje kan spelen. De papa vindt dat typisch vrouwelijk :-).

Vandaag had de papa bezoek van een vriend: een Nederlander die hier al 15 jaar woont, getrouwd met een Israëlische vrouw. Hij had veel te klagen over Israël: het leven is heel duur, mensen zijn onvriendelijk en er is nooit goed nieuws (op tv, radio…). Maar toch zou hij nooit meer terug in Nederland willen wonen. “Als ik de kranten lees, dan denk ik: amai, wat is het daar saai.” En de mensen zijn veel te oppervlakkig. Hoe kan hij hier dan zo graag wonen? Hij zegt dat hij zijn eigen “bubble” heeft gemaakt (ze zeggen vaak dat Tel Aviv al een bubble op zich is omdat het zo anders is als de rest van het land): hij heeft zich omringd met mensen die hij graag heeft, woont op een plaats waar hij graag is…En eigenlijk hebben wij hetzelfde gedaan: wij gaan terug naar de plaatsen waar de mensen vriendelijk tegen ons zijn, de supermarkt waar het iets of wat dragelijk is om in te vertoeven en de bar waar we nog waar voor ons geld krijgen...

Het was geen gemakkelijk gesprek: Nederlands met de Nederlander, Duits met papa 1 en Engels met papa 2. Zo 3 talen tegelijk praten, dat kan toch alleen een Belg ;-) (dat zijn de Nederlander zijn woorden :-)):  Uiteindelijk wou de Nederlander liever in’t Engels praten, hij vond zijn woorden niet meer zo gemakkelijk in het Nederlands. Raar zo, Engels praten met een Nederlander. Maar waarom makkelijk doen als moeilijk ook kan!

Wij hebben trouwens ontdekt waarom mensen hier niet vriendelijk zijn tov ons (of toch onvriendelijker dan tegen een ander ;-)). Iedereen denkt dat we Duitsers zijn, ze horen het verschil niet tussen Duits en Nederlands. En die zijn hier nog altijd niet geliefd. “Maybe they think you are going to kill them in their sleep one day”, zei de Roemeense collega van GJ. De ouders gaan op het einde van het jaar naar Duitsland verhuizen en krijgen daar nogal negatieve reacties op: “Are you insane? What if they gonna do it again (ref holocaust).” Ja, dat ziet hier nog steeds heel diep.

De Nederlander heeft me ook wat uitgelegd over de gezondheidszorg hier (voor de dokters onder ons J): Er zijn een drietal gezondheidsnetwerken waarbij je je kan aansluiten door een soort abonnement te nemen. Je hebt goedkopere en duurdere abonnementen. Hoe duurder, hoe minder je voor zorg moet betalen. Elke inwoner heeft sowieso wel een basisdekking, maar deze is heel beperkt waardoor je bijna verplicht bent een abonnement te nemen. Als je dan ziek bent kan je bij jouw ‘gezondheidsnetwerk’ naar de arts gaan. Dat is één gebouw met alle soorten artsen daar aanwezig: huisarts en specialisten. Dus de huisarts kan je onmiddellijk doorverwijzen. Voor de huisarts betaal je dan meestal niets en bij de specialist zo’n 3 euro. Artsen werken hier trouwens ook maar van 9-17u, erna treedt de nachtdienst in. Ze worden ook per maand betaald, en niet per prestatie, maar hoeveel dat is, dat weet ik niet.

Gert-Jan en ik hebben ook vastgesteld dat van alle mensen die we hier hebben leren kennen maar één persoon hetero is. We zitten dan ook in de meest homovriendelijke stad van misschien wel de hele wereld, maar toch wel bizar om als hetero in de minderheid te zijn :-).

Eind van de maand februari trekken we trouwens naar een ander appartement. We hebben het wel gehad met deze plek. Na de problemen met de riolering hebben we ook al een elektricien moeten bellen want we hadden geen warm water meer. Daarna zaten we ingesloten in ons eigen appartement omdat het slot niet meer open ging. En nu zijn we omringd door allerlei werken op straat en in naburige gebouwen. Eerst het gebouw achter ons, vandaag nog het gebouw langs ons, dus we zitten midden in het boren/zagen/en al wat nog veel lawaai maakt. We wonen dus zowat op een bouwwerf. 
Dit geschreven van een leuk koffiehuisje in de buurt, want ons internet werkt ook al 4 dagen niet meer...
Dus aftellen naar een mooi appartement in een rustige wijk in Tel Aviv! Nog 30 dagen!

Layla Tov

Catherine

In de voetsporen van Jezus

Een toerist die Israël bezoekt, doet dat meestal voor een weekje. Standaard staan er dan twee bestemmingen op het programma: Tel-Aviv en Jeruzalem, respectievelijk de culturele en politieke hoofdstad van het land. Tijdens ons eerste bezoek aan dit land, in april 2013, was dit niet anders. Maar toen al hoorden we van de ‘locals’ dat het blijkbaar serieus de moeite is om een keer naar het noorden te reizen. Noord-Israël biedt een aantal minder bekende, maar toch zeer interessante attracties zoals havenstad Haifa, de derde grootste stad van het land met als hoogtepunt de prachtige Baha’i tuinen (zie foto), Akko, een oude ommuurde stad die er wonderwel in slaagde om op het einde van de achttiende eeuw Napoleon buiten de stadsmuren te houden (zie foto), maar natuurlijk ook Nazareth. 

De haven van Akko

De Baha'i Gardens in Haifa, met een prachtig uitzicht over de stad

Iedere vrome Christen, of bij uitbreiding iedere Vlaamse jongen/meisje/man/vrouw heeft in de les godsdienst op de lagere school al meegekregen dat er iemand bijzonder in die stad heeft gewoond. Een man die blijkbaar water in wijn deed veranderen, maar ook een zevental stukjes brood en kleine visjes omtoverde in een feestmaal voor een hele meute hongerigen. Waar of niet waar, wij wilden best wel eens gaan kijken hoe het Nazareth anno 2014 nà Christus er precies uitzag. Dat bleek een relatief moderne stad te zijn, naar Midden-Oosterse normen (zie foto). Nadat de bus ons langs de snelweg had gedropt, slenterden we via de hoofdstraat richting hotel, vlakbij de oude stad. Wat meteen opvalt, is het feit dat dit een Arabische stad is: dat hoor je aan de taal, zie je aan de hoofddoeken, en ruik je aan de zoete geur van waterpijp die ons overal tegemoet kwam. “Welcome to Palestine”, zei één van de rondhangende jongeren terwijl hij me met een vurige blik aankeek. Ik knikte beleefd en zei “Thank you”. Blijkbaar woont de Joodse gemeenschap van Nazareth in het naburige “Nazareth Ilit”, wat zoveel als Nieuw-Nazareth betekent. Het zijn dus de Arabische moslims en christenen die in het Nazareth van Jezus Christus de plak zwaaien.

Eenmaal aangekomen bij het hotel bleek dat gesloten te zijn. Binnen was er geen beweging, zelfs geen licht. Even bellen naar het nummer dat ik nog net had genoteerd voor ons vertrek. “Hi sir, no sir, you did not book the Golden Crown Old City Hotel, you booked the Golden Crown Hotel, sir! You have GPS, sir?? Hotel is NOT in city center, sir!” Toegegeven, ik ben soms een verstrooide mens (zowel thuis als op het werk kunnen ze daarover meespreken), maar mij vergissen van hotel, neen. Eenmaal aangekomen in het hotel maakte Muhammad van de receptie al snel duidelijk wat er was gebeurd: alle boekingen van Old City waren simpelweg overgezet naar hen, want die mannen van Old City namen tien dagen verlof. Haha! Geen waarschuwing of niks. Enfin, we lieten het niet aan ons hart komen, dit hotel had een uitgebreid ontbijtbuffet en lag op een rustige heuvel buiten de stad, eens rustig slapen kan deugd doen als je de drukte van Tel-Aviv gewoon bent.

Als er ergens iets heiligs gebeurt, hebben Christenen de neiging er een kerk op te bouwen. Er moet dan ook veel heiligs zijn gebeurd in Nazareth, want de oude stad telt op haar relatief kleine oppervlakte een kerk of dertig. “This is the place where Mary heard that she was going to give birth to a child from God”, “this is the place where Mary went to get water from the spring”, etc. Komt toch wel zeer goed uit voor de lokale middenstand dat daar dan ook zoveel pelgrims op afkomen. Ten slotte is de woonplaats van Jezus tegenwoordig ook bekend om haar goede restaurants: Europese keuken met een Arabische toets. Het moest al van afgelopen zomer zijn geleden dat ik nog eens een biefstuk had gegeten, het heeft gesmaakt!

Op zondag trokken we dan met een tourbusje richting het meer van Galilea (nog zo’n vermeende mirakellocatie) en de Golanhoogten, een regio die Israël eenzijdig geannexeerd heeft na de Yom Kippur-oorlog in 1973, en internationaal niet unaniem erkend wordt als zijnde Israëlisch grondgebied. Er rijden dan ook voortdurend VN-busjes af en aan door die bergdorpjes. Op de top van Mount Bental, één van de hoogste plekken in de regio, werd duidelijk waarom Israël zoveel strategisch belang hecht aan de hoogten: het is de ideale plek om de Arabische buren in de gaten te houden (zie foto). De wind kwam vanuit een noordoostelijke richting, waar amper 60 kilometer verder de dagelijkse ellende zich voortzet in Damascus, Syrië. 

And I kid you not: we konden de artillerie tot bij ons horen knetteren. Het stemde me tot nadenken: waarom kan die miserie daar ook zo lang blijven duren? Amper een kwartier later stonden we in een wijnboerderij de ene na de andere fles van Winery Odem te degusteren: van Shiraz over Cabernet naar een Syrah, om af te sluiten met een dessertwijn of twee. Er werd gulzig geproefd, gegrapt en gelachen, amper een kwartier nadat we daar naar Syrië hadden zitten staren. Terug in de bus, met een fles Syrah in mijn handen, kreeg ik toch wel wat schuldgevoel: hoe kon ik zo snel dat slechte gevoel over Syrië uitschakelen? Ik ben dus eigenlijk exact hetzelfde als al die Tel-Avivi’s, die elke dag hun cappucino’s drinken op zonnige terrasjes met hun Iphone in de hand en dure zonnebril op het hoofd, terwijl amper 60 kilometer verder dat stukje miserie van een Gazastrook ligt.

Januari in Tel Aviv

Het lijkt ondertussen een eeuwigheid geleden sinds ik iets heb geschreven op die blog van ons. Catherine heeft jullie proberen te entertainen met het relaas van onze geslaagde oudejaarsavond en het rioolavontuur dat we kort daarop mochten beleven. Ikzelf heb iets minder tijd gehad om nog eens verslag uit te brengen, vooral omdat de werkdruk hier begint toe te nemen: afgelopen zondag moest ik verslag uitbrengen bij professor Shomer over mijn werk in Israël, en tussendoor moet ik ook nog af en toe werken aan dat doctoraat van mij. Als het even kan. Toch wil ik jullie een tweetal gebeurtenissen van de voorbije week niet onthouden.

De dood van Ariël Sharon

Moesten jullie niet weten wie die man eigenlijk was, dan kan Inge Vrancken van de VRT jullie verder helpen met een samenvatting van zijn carrière  (http://deredactie.be/cm/vrtnieuws/opinieblog/analyse/140114_analyse_ingevrancken_sharon_standard ). 

Ikzelf moet bij Sharon in de eerste plaats denken aan zijn non-interventie tijdens het bloedbad in Libanon in de jaren tachtig, en zijn provocatief gedrag op de Tempelberg, waardoor vele onschuldige Palestijnen en Israeli’s omkwamen tijdens de tweede Intifada. Neen, mijn beeld van Sharon is niet zo rooskleurig. Anderzijds kan ik ergens wel begrijpen dat hij door veel burgers wordt gezien als een cruciale figuur in de geschiedenis (en het overleven) van de staat Israël. Een held. Al is dat zo’n woord dat bij ons ook te pas en te onpas wordt gebruikt om vaak doodgewone mensen te bejubelen, zonder dat het échte helden zijn. Soit.

Het overlijden van Sharon werd blijkbaar ook uitgebreid in beeld gebracht op de Vlaamse televisie. Best wel grappig eigenlijk om die uitzendingen vanuit Israël mee te bekijken. En vooral de onzin te kunnen doorprikken die tijdens het item over Sharon werd verkocht. Zo stelde correspondente Ankie Rechess dat het nieuws over Sharon in heel Israël als een bom was ingeslagen (pun intended?) en het land toch wel serieus op zijn kop staat. Euh, how about no? In Tel Aviv werd er in ieder geval amper tot geen aandacht besteed aan het overlijden. Bij de dood van Arik Einstein, zanger en acteur wereldberoemd in Israël, werd hij opgebaard op Rabin Square en waren er duizenden mensen die hem een laatste groet gingen brengen.  Voor Sharon kon je hetzelfde gaan doen in Jeruzalem voor de Knesset, het parlementsgebouw, maar volgens onze kennissen hier kwam daar maar twaalf man en een paardenkop op af. “There are more people on this street here in Ramat Gan than at Sharon’s coffin”, zei één van hen treffend. 

Het weerzien met een ex-Genkenaar

Iemand die het predicaat held wel degelijk heeft verdiend, maar dat is dan voor mij persoonlijk, is Elyaniv Barda. Moesten jullie niet weten wie die man eigenlijk is, shame on you. Barda is een Israëlische voetballer die zes jaar bij mijn favoriete club heeft gespeeld, en die periode vorig jaar afsloot met 67 goals en 50 assists op de teller, en een kampioenstitel, twee bekers en een Champions League-deelname in de prijzenkast. Bovendien heeft de man min of meer een speech gegeven op mijn bruiloft. In ruil moest ik een wedstrijd van hem gaan bijwonen in Israël. Zondag ging ik dan ook opnieuw richting Bloomfield Stadium, voor een wedstrijd tussen Bnei Yehuda, laatste in de stand, en Hapoel Beer Sheva, de huidige club van Barda. Er was zeer weinig belangstelling voor deze wedstrijd en het niveau lag verschrikkelijk laag, maar het einde van de avond maakte veel goed. Beer Sheva won de wedstrijd met 1-2 dankzij twee goals in blessuretijd. Toen Barda na de wedstrijd zijn supporters ging groeten, wurmde ik me, gewapend met mijn Genk-sjaal, door de massa om even te laten weten dat er ook een Genk-supporter in het stadion zat vanavond. Het koningsblauw van mijn sjaal stak duidelijk af tegen al de rode kledingstukken van de Beer Sheva supporters, want hij kreeg mijn sjaal in de gaten en stak breed glimlachend zijn duim op. Daarna werd ik helaas weggejaagd door de stadionsecurity, die niet konden begrijpen wat ik met een blauwe sjaal te zoeken had in dat stadion. “You came all the way from Belgium just to see Barda play?” vroeg één van de Bnei Yehuda-supporters. Ik zweeg en glimlachte.  

For better or for worse

Dinsdag 7/01/2014

Januari blijkt geen goede maand voor ons te zijn. Vorig jaar is, net in de week dat het ’s nachts -15 °C was, onze verwarmingsketel kapot gegaan. Wetende dat we in een slecht geïsoleerd huis woonden uit de jaren '40, kan je je er wel iets bij voorstellen: hartstikke koud, met ijspegels die binnen hingen.

 Januari 2014 bleek ook iets voor ons in petto te hebben. Zaterdagavond vloeide het water in de douche niet meer goed weg. Kan gebeuren, dus maakten we ons nog geen zorgen. Maar toen wisten we nog niet wat ons te wachten stond. Zondag trok ik het toilet door, en toen kwam er zwart, stinkend modderig water in onze douche naar boven.

Na een uur zakte het water weer, maar bleef er een hele zwarte zandlaag en een overheerlijke geur achter. Gert-Jan belde onmiddellijk het meisje op van wie we het appartement huren: “Okay, I'll send a plumber today or tomorrow”. Yey, daar begint het eerste staaltje Zuiderse mentaliteit al. We probeerden heel de nacht de slaap te vatten in die geur, tevergeefs.

Ondertussen is het al dinsdagavond, en het probleem is er nog steeds. De loodgieter is net geweest, samen met de verhuurster van dit appartement. Gezien het meisje van het appartement dit illegaal aan ons onderverhuurt, moesten we zeggen dat we “gasten” van haar waren. Natuurlijk komt dan de vraag “oh, so your friends? Where did you meet each other”. “On holiday” (en dat is nog niet zo erg gelogen;)). Ondertussen hoorden we de loodgieter en de verhuurster discussiëren terwijl we maar 2 woorden verstonden: groot en toilet: Groot probleem met de toilet. Na een vijftal telefoontjes en heel wat binnen en buiten gestorm kwam het verdict: De poel van de riolering zit te vol en moet helemaal uitgepompt worden. Morgen komt er een vrachtwagen. Zucht, het probleem is nog niet opgelost.

Dus nu zitten we hier, een beetje terug Black & Wild (Ref. hostel zie eerste 2 weken), maar dat klinkt een beetje als de hemel nu. Black: Schimmel tegen de muren en een zwarte vatsige laag in de douche, en zeker Wild: Het is altijd spannend om de wc door te trekken. Gaat de douche overlopen of niet. Daarom roepen we elkaar telkens als we het gaan doen. Om getuige te zijn hoe ons appartement gaat onderlopen met rioolwater. Maar doortrekken doen we alleen voor als het écht nodig is en echt niet anders kan als je begrijpt wat ik bedoel. Maar goed dat we al getrouwd zijn ;-). Gelukkig kunnen we nog altijd naar de openbare toiletten in de shoppingmall tegenover ons appartement. “ Lieveke, ik ben even met de krant naar Dizengoff é”

Hopelijk is’t morgen gemaakt, want we hebben al 3 dagen niet kunnen douchen. We kunnen nog altijd op’t strand gaan douchen. Met 19 graden is dat misschien nog te doen? Dan kunnen we meteen zandzakjes maken en meenemen om rond de douche een muurtje te bouwen. Dan bestaat er buiten de Western Wall en the Separation Wall, ook nog een Sewage Wall in Israël :).

Gevonden op straat, een teken?

Woensdag 8/01/2014

Dag 4 zonder douche en functionerende wc. Ze zouden hier zijn tussen 9u en 10u. Het is ondertussen 11:02. Gert-Jan heeft al gebeld naar de verhuurster : "yes, they called me, they're gonna be late". Aa. You know how these people are, they're not straight. (Oh, so they're gay?).
Ze arriveerden uiteindelijk om 12u, maar liefst 2 tot 3 uur te laat. Anderhalf uur hebben ze de put zitten leegpompen, werkmannen liepen met hun modderige schoenen het appartement heen en weer, schreeuwend naar elkaar in onverstaanbaar Hebreeuws, en een overwelmende stinkende afschuwelijke rioolgeur die alle kamers doordringt. Maar het is gedaan en ik ben blij dat ik kan zeggen dat ik dit laatste deel vers gedoucht en met een doorgetrokken wc heb kunnen neerschrijven.

HA LE LU JA

Oudjaar in Tel Aviv

Terug van weggeweest én onmiddellijk klaar voor oudjaar. Je moet wel weten dat de joden nu geen nieuwjaar vieren. Op de Joodse kalender valt dat ergens in September-Oktober. Toch zijn er enkele Amerikanen en Russen in Israël die het beetje bij beetje hier beginnen introduceren.  Gelukkig waren we niet alleen, want mijn nichtje Eleni en haar vriend Thomas zijn naar hier gereisd om samen met ons te vieren. We zijn eerst gaan aperitieven op Habima square.  Een groot plein dicht bij ons appartement waar je gezellig kan zitten luisteren naar muziek die uit de tegels komt. Soms is er ook Tango les en kan je kijken naar dansende paren. Heel bijzonder plein. 

Daarna zijn we gaan uiteten in Manta Ray, een heerlijk visrestaurant op het strand. Mét ongelooflijk heerlijke meze die je zelf mag kiezen van een grote schotel én ook superlekkere desserts!

Dan hebben we een taxi genomen naar het Brown hotel, een bekend en superchic hotel in Tel Aviv, waar de kaarten voor nieuwjaar al weken op voorhand waren uitverkocht. We werden verwelkomd met een shotje vodka en voor ieder een stijlvolle 2014-bril. De avond kon beginnen. Tot 22u was er nog een open bar, dus haasten we ons voor nog gratis drank. Helaas had iedereen dat idee, dus hadden we elk maar 2 drankjes. Enfin, dat was eigenlijk al genoeg;). De aanwezige gasten waren een beetje ouder als ons, dertigers dus eigenlijk, maar gedroegen zich eerder lijk de pubers bij ons want ze zaten elkaar allemaal een tong binnen te draaien. Heel raar om zien.

Er was gezegd dat het een rooftop party was, dus wilden we graag naar boven, maar dat was blijkbaar enkel voor "hotelgasten". Daar liet Eleni zich echter niet door doen, en we stapten zelfverzekerd de lift in (zonder de mannen). "Excuse me, do you have a room here?" "Yes, on Zervas." En 't was gelukt, we waren op weg naar het dak:). Er was blijkbaar nog een ander koppel geslaagd om naar boven te glippen, waarvan de vrouw volledig deraan was om het op zijn Genks te zeggen. Ze lag te kotsen in een grote bloembak. En dat al om 22.30u. Ondertussen stuurden we de mannen een bericht "wij zijn op het dak geraakt, nu is't aan jullie." De mannen hadden echter wat meer pech, de jongen met zijn kamerlijst was vervangen door een serieuze bodybuilder met een kamerlijst. En hij had geen zin om de mannen naar boven te laten gaan. Na geduldig te wachten waren er echter anderen die de lift naar boven wilden nemen. De bodybuilder ging er naartoe en er ontstond een hevig dispuut. De jongens maakten van de gelegenheid gebruik om zo snel via de traphal naar boven te glippen. Ondertussen was Eleni al zo vrij geweest om tegen iedereen te zeggen "she's a doctor", zodat ik tipsy die vrouw moest nakkijken. Dus checkte ik haar pols maar en keek met mijn gsm-licht naar haar pupillen. Ik moest toch iets doen;). Ze kon haar naam nog zeggen, dus dat leek mij voor de omstandigheden nog wel oké. Maar blijkbaar geloofden ze der nie veel van, want hare vent die tussen haar benen op haar lag zei "and I'm a gynaecologist". Enfin, zo geraakten we aan de praat met een jood van Parijs die een tijdje in Tel Aviv had gewoond. Maar het kon ook een Canadees zijn die al 5 jaar in Tel Aviv woonde. Hij veranderde zijn verhaal constant, en was dus niet echt betrouwbaar. Hoewel, hij was wel echt geïnteresseerd in de diamant op mijn trouwring (hij nam er zelfs een foto van), dus ik denk dat hij wel degelijk joods was:).

En dan plots was het 00.00u. Hééél in de verte was een piepklein vuurwerkje te zien. Geen geroep of gejuich, geen aftellende klok, geen neerdwalende confetti, maar het was wel heel bijzonder want we vierden nieuwjaar op het dak van een hotel in Israël waar we niet hoorden te zijn samen met onze beste vrienden! Dan kan 2014 toch niet beter beginnen, toch?